Recomendaciones acerca de la ley de uso de software libre en el Estado

Recomendaciones acerca de la ley de uso de software libre en el Estado

Fundación Vía Libre

Fecha: 30/4/2001 - 13:26:39 ART

Introducción
En cumplimiento de nuestra oferta de asesoramiento a la Comisión de Legislación General, y respondiendo al aliento que en este sentido nos diera el Dip. Dragan, hemos creado un foro de discusión acerca del proyecto de ley en cuestión, para que personas de todo el país pudieran acceder al texto en su forma actual, y comentar sobre él. La respuesta ha sido abrumadora, desde el comienzo de la discusión se produjo un muy fructífero intercambio de ideas. El archivo completo de la discusión se encuentra disponible por Internet bajo
http://www.grulic.org.ar/pipermail/proposicion/2001-April/thread.html
Hemos llevado el proyecto a discusión al foro técnico más visitado de Internet, donde el proyecto fue muy bien recibido, y de donde hemos recogido también múltiples sugerencias. El protocolo completo de la discusión internacional se encuentra en:
http://slashdot.org/articles/01/04/28/010216.shtml
Este documento intenta condensar los conceptos vertidos en ambos foros, con el objetivo de auxiliar a los Sres. Diputados en la difícil tarea de legislar en un área técnica tan intricada como el uso de software.
Comentarios sobre los artículos

Artículo 1º

"Artículo 1º: La Administración Pública Nacional, los Organismos Descentralizados y las Empresas donde el Estado Nacional posea mayoría accionaria emplearán en sus sistemas y equipamientos de informática, exclusivamente programas (software) libres."
El argumento principal a favor de la obligatoriedad del uso de software libre en las entidades estatales es que constituye la única manera mediante la cual el Estado puede utilizar mecanismos de procesamiento electrónico de datos sin vulnerar la igualdad de los ciudadanos ante la ley, poner en riesgo su privacidad y exponerse a diversas estrategias extorsivas. Desde este punto de vista, limitar la aplicación de la ley a los organismos mencionados en este artículo es insuficiente, ya que también los poderes no administrativos del Estado utilizan software, y por lo tanto perjudican al ciudadano si este no es libre. Recomendamos que el alcance de la ley sea extendido para incluir a todo el Estado, en sus poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Artículo 2º

"Artículo 2º: Entiéndese por programa (software) libre aquel cuya licencia de uso garantice al usuario, sin costo adicional, las siguientes facultades:

uso irrestricto del programa para cualquier propósito

inspección exhaustiva de los mecanismos de funcionamiento del programa

uso de los mecanismos internos y de porciones arbitrarias del programa para adaptarlos a las necesidades del usuario

confección y distribución de copias del programa

modificación del programa, y distribución libre tanto de las alteraciones como del nuevo programa resultante, bajo estas mismas condiciones."

La definición es correcta. Lamentablemente, podría ser interpretada de manera deliberadamente errónea, como permitiendo software para el que el titular de los derechos de autor garantiza estos derechos al usuario, pero solo bajo condiciones prohibitivas y plagadas de obstáculos técnicos y económicos.
Para subsanar este problema, sugerimos extender la definición mediante el agregado del siguiente texto:
"Estas facultades presuponen acceso al código fuente del software. Por lo tanto, para calificar un programa como libre, el propietario de sus derechos de autor, si los hubiera, deberá garantizar a los usuarios el acceso a una copia de su código fuente en forma gratuita, o a cambio de una prima de servicio que no podrá ser significativamente mayor al costo habitual de mercado de materiales, mano de obra y logística necesarias para la confección y despacho de dicha copia."
Este Artículo es crucial para el éxito de la aplicación de la ley, y por lo tanto es muy importante asegurarse de que su formulación sea tal que la justicia argentina lo interprete como permitiendo las licencias libres más conocidas, como la Gnu Public License, la BSD License, la Artistic License, etc.
Artículo 3º

"Artículo 3º.- El programa fuente de cualquier programa libre debe constituir el recurso primario empleado por el programador para modificar e inspeccionar el mismo. Por lo tanto ningún programa que se categorice como libre puede contener cualquier restricción que dificulte su acceso, como tampoco debe poseer etapas intermedias tales como salidas de un pre-procesador o traductor propietario o no libre."
Este artículo intenta especificar demasiadas cosas demasiado complejas, de modo que termina siendo un tanto confuso en su espíritu.
Si el requerimiento de que el código fuente de todo programa libre esté disponible figura en el Artículo 2º, como proponemos, entonces consideramos oportuno convertir el Artículo 3º en una definición de "programa" y "código fuente", conceptos para los que sugerimos el siguiente párrafo:
"Artículo 3º.- Entiéndese por código fuente o de origen, o programa fuente o de origen al conjunto completo de instrucciones y archivos digitales originales creados y/o modificados por quien lo programara, más todos los archivos digitales de soporte, como tablas de datos, imágenes, especificaciones, documentación, y todo otro elemento que sea necesario para producir el programa ejecutable a partir de ellos. Como una excepción especial, podrán excluirse de este conjunto aquellas herramientas y programas que ya sean habitualmente distribuídos libremente por otros medios como, entre otros, compiladores, sistemas operativos y librerías.
Entiéndese por software o programa a cualquier secuencia de instrucciones usada por una computadora para llevar a cabo una tarea específica o resolver un problema determinado."

Artículo 4º

Artículo 4º.- Las licencias de los programas libres que sean utilizados por la Administración Pública Nacional, los Organismos Descentralizados y las Empresas donde el Estado Nacional posea mayoría accionaria deberán, en todos los casos, permitir en forma expresa, modificaciones y trabajos aplicados, así como la distribución irrestricta de estas aplicaciones en los mismos términos que la licencia del programa original.
Consideramos que las modificaciones que el Dip. Dragan propusiera al Artículo 1º del proyecto de ley original ya contemplan todo lo que este artículo regula, volviéndolo redundante e introduciendo el peligro de contradicción. Nuestra recomendación es eliminarlo.
Artículo 5º

Artículo 5º.- El Poder Ejecutivo reglamentará en un plazo de ciento ochenta días, las condiciones, tiempos y formas en que se efectuará la transición de los actuales sistemas instalados hacia los programas libres que se caracterizan en los artículos 1º a 4º, y orientará en tal sentido las licitaciones y contrataciones futuras de programas de computación (software) realizadas a cualquier título.
Nos limitamos a observar un probable error de tipeo, los artículos que se mencionan como caracterizando el software libre no son los del 1º al 4º, sino solamente los 2º y 3º.
Artículo 6º

Artículo 6º.- A partir de la fecha límite del plazo de transición que establezca el Poder Ejecutivo, los Organismos Públicos Nacionales indicados en el artículo 1º de esta ley, no podrán emplear programas que almacenen sus datos en formatos no públicos, o cuyas licencias:

Impliquen cualquier forma de discriminación a personas o grupos,

No cumplan con los requisitos del artículo 2° precedente

Sean específicas o exclusivas para un producto determinado.

Creemos que el espíritu de la ley, preservar la seguridad de acceso a la información de la información, estaría mejor representado reemplazando "no podrán emplear programas que almacenen sus datos en formatos no públicos, o cuyas licencias" por una formulación análoga a la siguiente:
"[...]no podrán almacenar información digital en formatos no abiertos, ni utilizar programas cuyas licencias:[...]"
Recomendamos también cambiar la referencia al "artículo 2º" por una a "los Artículos 2º y 3º precedentes".
Artículo 7º

Artículo 7º.- Una vez finalizada la fase de transición, cuya duración será reglamentada por el Poder Ejecutivo Nacional, de acuerdo a lo previsto en el artículo 5° precedente, solamente podrá ser efectuada la contratación y utilización de programas de computación libres.
Este artículo parece permitir la contratación de software no libre hasta la finalización de la fase de transición, lo que no concuerda con el espíritu de la ley.
Recomendamos el reemplazo de este artículo por un texto del siguiente espíritu:
"Artículo nº.- Una vez finalizada la fase de transición, cuya duración será reglamentada por el Poder Ejecutivo Nacional, de acuerdo a lo previsto en el artículo 5° precedente, solamente podrán ser utilizados programas de computación libres.
Artículo nº.- A partir de la entrada en vigencia de la ley, todas las nuevas contrataciones deberán realizarse de acuerdo a sus términos."

Artículo 8º

Artículo 8º.- Invítase a las Universidades Públicas Nacionales, a los Gobiernos Provinciales, Municipales y al Gobierno Autónomo de la Ciudad de Buenos Aires a adherir a esta iniciativa.
Hemos observado que, de la misma manera que el uso de software no libre por parte del Estado perjudica a los ciudadanos, algunas prácticas comunes en algunas universidades estatales, que fuerzan a los alumnos a utilizar software no libre, perjudican a los estudiantes.
Recomendamos que las universidades públicas nacionales sean consideradas como comprendidas en el Artículo 1º, con la posibilidad adicional de la excepción para la investigación.
Artículo adicional: excepciones
En el proyecto de ley, en su forma actual, no está prevista una vía de gestión de excepciones para aquellos casos en los que no exista una solución libre adecuada para ser aplicada a una necesidad particular. Recomendamos regular esta situación de acuerdo al siguiente espíritu:
"Artículo nº.- La autoridad de aplicación de esta ley será la Secretaría de Comunicaciones e Informática, o el organismo que la reemplace en caso de modificación de las estructuras ministeriales.
Artículo nº.- En caso de no existir una solución libre apropiada a una necesidad concreta, las entidades estatales tendrán abiertos los siguientes cursos de acción:

si tampoco existe una solución no libre a la necesidad en cuestión, y se determina la necesidad de desarrollarla, la solución resultante debera ser también software libre, tal como se lo define en los Artículos 2º y 3º.
si existen soluciones no libres al problema, la entidad podrá gestionar ante la autoridad de aplicación un permiso temporario de utilización de software no libre. La selección del producto deberá ser realizada de acuerdo al siguiente orden de preferencia:

programas gratuitos, no libres, que cumplen con todos los criterios enumerados en los Artículos 2º y 3º excepto por la facultad de distribución del programa modificado.
programas gratuitos, no libres, para los que existe un proyecto libre avanzado para su reemplazo compatible.
programas no gratuitos, no libres, para los que existe un proyecto libre avanzado para su reemplazo compatible.
programas que almacenan sus datos primariamente en formatos abiertos.
otros programas, pero sólo en el caso de que la entidad solicitante garantice el almacenamiento de la información en formatos abiertos.
Sólo en el caso 1), el permiso de uso del programa no libre podrá ser definitivo. En los casos 2) y 3), el permiso caduca automáticamente en el momento en que el producto libre pasa a estar disponible con la funcionalidad necesaria para satisfacer la necesidad concreta. En los demás, el permiso caducará periódicamente con un plazo de validez no mayor a los dos años, y deberá ser renovado luego de constatar que aún no existe una solución libre al problema. El proceso de autorización será público, a través del Boletín Oficial de la autoridad de aplicación. En los casos en que la entidad pública planee utilizar el programa no libre para almacenar o procesar datos confidenciales o críticos para el desempeño del Estado, la autoridad de aplicación publicará en su boletín, adicionalmente, un informe acerca de los riesgos asociados con el uso de software no libre en esa área específica.
Las Universidades Públicas Nacionales y otras entidades estatales educativas tendrán además la posibilidad de gestionar un permiso excepcional de utilización de software no libre para su uso en investigación, siempre que el objeto de investigación esté indivisiblemente asociado al uso del programa en cuestión."

Artículo adicional: responsabilidades
Recomendamos incluir en la ley un artículo fijando la responsabilidad por el cumplimiento de la ley en cada organismo público, de acuerdo al siguiente espíritu:
"Artículo nº.- Dentro de cada organismo estatal, la máxima autoridad técnica junto con la máxima autoridad administrativa del organismo son solidariamente responsables por el cumplimiento de esta ley."

Agradecimientos
Este documento no hubiera sido posible de no ser por la inapreciable colaboración del Dr. Luis Moisset de Espanés, del Grupo de Usuarios de Linux en Córdoba (GrULiC), de todos los participantes del foro de discusión <proposicion@grulic.org.ar>, y muy especialmente de Marcelo Baldi, César Ballardini, Carlos Bederian, Ulises Cerviño Beresi, Fernando Cuenca, Marcos Dione, Flavia Dzodan, Lucas Di Pentima, Oscar Heinz, John Lenton, Eben Moglen, Daniel Moisset, Alfredo Rezinovsky, Diego Saravia, Javier Smaldone, Inés Sombra, Richard Stallman y Juan Carlos Vazquez.

Hospedado por GrULiC Última modificación: 10/11/03